A nióbium felfedezésének rövid története

1801-ben Charles Hatchett brit vegyész nióbiumot fedezett fel egy ércmintában a British Museumban, amelyet 1734-ben az egyesült államokbeli Connecticutból származó John Winthrop küldött neki. Mivel a nióbium és a tantál nagyon hasonlóak, először azt hitte, hogy ugyanaz az anyag. Később azonban felfedezte, hogy az ebből az ásványból izolált vegyületek nem krómsavak, hanem ismeretlen fémek oxidjai. Mivel az ásvány az Egyesült Államokból származott, ahol Kolumbusz felfedezte, Hatchett az ércet Columbitenak nevezte el eredete tiszteletére. Valójában, mivel a két elem annyira hasonló volt, sokan azt hitték, hogy egy és ugyanaz. 1809-ben egy másik brit kémikus, William Hyde Wollaston helytelenül jelölte meg a "tantált" és a "kolumbiumot" ugyanannak az anyagnak, mivel úgy gondolta, hogy a kettő minden tekintetben azonos, kivéve a sűrűséget.

1846-ban a német kémikus, Henrich Rosa különböző tantál- és koltánérceket elemzett, és megállapította, hogy a tantálon kívül van egy másik elem is, amely nagyon közel áll a tantálhoz, és ezt az új elemet nióbiumnak nevezte (a Niobium a görög Niobe mitológiai karakterből származik, mert a tantál neve a görög mitológiai karakterből, Tantaloszból származott, Niobe pedig Tantalosz neve, amely a görög mitológiai szereplő Tantalosz neve, Niobe pedig Tantalosz neve. Niobe Tantalosz lánya volt, ami tovább bizonyítja a tantál és a nióbium hasonlósága 1864-ben és 1865-ben számos tudományos tanulmány kimutatta, hogy a kolumbium és a nióbium ugyanaz az elem, és a két elnevezést a következő évszázadban is közösen használták.1951-ben a Nemzetközi Nómenklatúra Bizottsága A Tiszta és Alkalmazott Kémia Szövetsége úgy döntött, hogy az elem hivatalos neveként a nióbiumot fogadja el.