Nióbium gazdag természeti erőforrásai

A vonatkozó statisztikák szerint a világ teljes nióbiumkészlete mintegy 38 millió tonna. Brazília a világ első nióbiumforrás-országa, készletei és termelése, a legnagyobb, mintegy 23 millió tonnás készlet, amely a világ teljes készletének 60%-át teszi ki. Ezt követi Ausztrália, Kanada, a volt Szovjetunió és más országok. Kína is gazdag nióbium források, tartalékok elszámolni mintegy 17%-át a világ teljes. A gazdag természeti erőforrások a nióbiumipar fejlődésének fontos garanciája és kiváló feltételei. Az elmúlt években a világ nióbium iránti kereslete stabilizálódni látszik. Az 1. táblázat a világ nióbium (Nb2O5) felhasználását sorolja fel 1988-tól 1997-ig, éves átlagfogyasztása meghaladja a 2,11 millió tonnát. Használat országonként és régiónként: 34% Európában, 30% Észak-Amerikában, 32% Japánban, 4% más országokban; alkalmazás szerint: 35% acéladalékokban, 12% rozsdamentes acélban, 10% ultramagas hőmérsékletű ötvözetekben és 3% egyéb alkalmazásokban.2 Nióbium alkalmazások különböző ipari területeken

Magas olvadáspontja, nagy szilárdsága, hőállósága, jó hővezető képessége, alacsony neutronbefogási keresztmetszete és egyéb jó tulajdonságai miatt a nióbium nélkülözhetetlen anyag a modern high-tech iparágakban. A nióbium egyszerre kiváló szerkezeti anyag és különleges funkcionális anyag. Általánosságban elmondható, hogy a nióbium köztes termékek szerint az alkalmazás nagyjából két kategóriába sorolható, az egyik a fém nióbium szabványos minőségű ferro-nióbium 50–70%-át kell tartalmaznia nyersanyagként, szerkezeti anyagok gyártása, amelyeket főként a vas- és acélipar; a második a nióbium-oxid nyersanyagként való kinyerése, klórozása és egyéb módszerei, nióbiumötvözetek, karbid, monokristályos, magas szintű ferro-nióbium stb. előállítása a csúcstechnológia, funkcionális anyagok területén használatos, de speciális szerkezeti anyagokként is használják.